Hoe richt je een kippenhok in?

Hoe groot moet een kippenhok zijn?

De binnenruimte van het hok dient vooral als slaap- en legplek. Overdag brengen kippen het grootste deel van hun tijd buiten door – ja, zelfs als het regent of sneeuwt. Het hok hoeft dus geen paleis te zijn, maar het mag ook niet te krap worden. De richtlijn is ongeveer 0,3 tot 0,5 m² binnenruimte per kip. Voor 4 kippen volstaat bijvoorbeeld een hok van ongeveer 1 vierkante meter. Grotere rassen hebben uiteraard wat meer plaats nodig.

Ventilatie is goed, tocht is te vermijden. Een hok dat goed verlucht is maar droog blijft, houdt de kippen gezonder en beperkt problemen met vocht en parasieten. Het helpt ook wanneer het hok iets van de grond staat. Zo blijft de onderkant droog.

Buitenruimte: de kippenren

Hoewel het hok belangrijk is, brengen kippen hun dag vooral buiten door. De ren verdient dus minstens evenveel aandacht. Voor een gezonde groep kippen reken je minstens 2 tot 4 m² buitenruimte per kip. Hoe meer ruimte, hoe beter. In een ruime ren kunnen kippen scharrelen, stofbaden nemen en hun natuurlijke gedrag volgen.

Een stevige omheining voorkomt dat kippen ontsnappen en houdt roofdieren buiten. Gebruik bij voorkeur fijn gaas dat ook onderaan goed aansluit met de grond. Sommige kippenhouders laten het gaas een stukje in de bodem doorlopen zodat roofdieren zich niet eenvoudig onder de omheining kunnen graven.

Een ren met een stukje schaduw en beschutting maakt het voor de kippen aangenamer tijdens warme of natte dagen. Een boom, een paar struiken, een afdakje of stuk dakplaat volstaan vaak al.

In een goede kippenren hoort ook een zandbad. Kippen rollen er graag in om hun veren te reinigen en parasieten te verwijderen. Vaak volstaat een ondiepe bak of een droge plek met zand of fijn stof. Wanneer er geen zandbad voorzien is, maken kippen er meestal zelf een door de bodem los te krabben.

Waar zet je een kippenhok?

De plaats van het hok heeft meer invloed dan je misschien denkt. Zet het hok bij voorkeur op een droge plek waar regenwater niet blijft staan. Een licht verhoogde plaats in de tuin werkt vaak goed.

Kippen hebben graag wat zon, maar ook schaduw. Een plek waar het hok ’s morgens zon krijgt en later op de dag wat beschutting heeft, is meestal ideaal.

Denk ook praktisch. Je moet het hok regelmatig schoonmaken, eieren rapen en voer aanvullen. Een hok achteraan in een moeilijk bereikbare hoek lijkt misschien gezellig, tot je er op een natte winterdag met een kom etensresten of een volle drinkbak door moet.

Hygiëne en onderhoud

Een kippenhok blijft alleen gezond wanneer je het regelmatig schoonmaakt. Mest en vocht trekken parasieten aan en maken het hok onaangenaam voor de dieren. Verwijder mest en vervuilde bodembedekking wekelijks en ververs het materiaal wanneer nodig. Maak ook de zitstokken en legnesten af en toe schoon.

Een goede ventilatie en een droog hok verkleinen de kans op problemen zoals bloedluis. Veel hobbyhouders behandelen het houtwerk preventief met producten die parasieten tegengaan.

Ook de ren vraagt af en toe aandacht. Verwijder overtollige kippenmest – je composthoop zal je dankbaar zijn – en geef de bodem indien nodig rust. Kippen zijn enthousiaste gravers. Ze helpen je tuin omwoelen, maar ze kunnen ook verrassend snel een kale plek maken.

Een hok dat praktisch blijft

Bij het ontwerpen van een kippenhok loont het om vooruit te denken. 

• Waar plaats je voer en water?
• Hoe makkelijk kan je het hok openen om eieren te rapen?
• Kan je het hok schoonmaken zonder half in de ren te moeten kruipen?

Kippen stellen geen overdreven eisen. Ze willen een droge slaapplaats, een veilige plek om eieren te leggen en voldoende ruimte om te scharrelen. Met een degelijk hok en een ruime ren hebben ze al snel alles wat ze nodig hebben.
En eens ze zich thuis voelen, doen ze de rest zelf: scharrelen, kakelen en af en toe een vers ei achterlaten. Dat is uiteindelijk de mooiste beloning voor een goed ingericht kippenhok.